Mikrob ini hampir tiada gen untuk menghasilkan nutrien dan tenaga sendiri. Namun, ia masih menyimpan sebahagian besar kelengkapan untuk menyalin DNA dan menghasilkan protein daripada maklumat genetiknya.
Namanya Candidatus Sukunaarchaeum mirabile, sejenis arkea dengan genom sekitar 238,000 pasangan bes. Universiti Tohoku menyorot kajian itu dalam kenyataan pada 13 Oktober, selepas penerbitannya dalam Current Biology pada 9 Oktober.
Saiz genom tersebut adalah yang paling kecil diketahui bagi arkea dalam kajian berkenaan. Itu tidak sama dengan mendakwa saintis sudah menemui organisma hidup paling kecil dari segi ukuran fizikal.
Ia ditemui melalui maklumat genetik
Pasukan penyelidik mengenal pasti genom itu ketika mengkaji komuniti mikrob berkaitan plankton laut. Menurut penerangan Universiti Tsukuba, urutan genetik yang berkaitan turut dikesan dalam data laut lain, menunjukkan satu keturunan yang sebelum ini kurang dikenali.
Arkea ialah kumpulan organisma bersel tunggal yang berbeza daripada bakteria. Genom Sukunaarchaeum sangat mengecil, tetapi masih mempunyai fungsi teras untuk menggunakan dan menyalin maklumat genetik.
Kehilangan hampir semua laluan metabolisme pula menunjukkan ia sangat bergantung pada organisma lain. Bagaimana hubungan itu berfungsi masih perlu disiasat; jangan terus menganggap semua perkara tentang cara hidupnya sudah diketahui.
Nama panjang itu pun memberi satu petunjuk
Rekod taksonomi NCBI menerangkan status Candidatus digunakan secara sementara bagi organisma yang telah dicirikan tetapi belum dikultur. Rekod itu turut merujuk kepada prapenerbitan kajian pada 2025.
Jadi, ini bukan penemuan yang baru bermula minggu ini. Perkembangan semasanya ialah penerbitan kajian dan penerangan lanjut oleh institusi penyelidikan.
ScienceAlert turut menjelaskan saintis belum melihat organisma tersebut secara langsung atau mengenal pasti perumahnya. Maklumat DNA sudah memberikan banyak petunjuk; rupa sebenar dan hubungan hidup mikrob ini masih menjadi bahagian cerita yang belum lengkap.
Sources & further reading
Prepared with AI assistance from linked reporting. The cover is an AI-generated editorial illustration. Spotted something we should correct?